limurk

— И что теперь? — удручённо спросила Лис.

— Девы дремучие, отставить панику! Подумаешь, ошиблись, выстроили гипотезу, опровергли её. Чем не повод для ужина? — беспечно заворковала нянюшка Ягг. — Вы голодны?

— Всегда, — мрачно ответила Суббота.

— Сейчас попрошу домашних сообразить нам что-нибудь съедобное, — ведьма никогда сама не хлопотала по дому, предпочитая на досуге писать книги. Она жила в окружении многочисленных домочадцев для ежедневного виртуозного выполнения бытовых задач. — А пока... Нет лучшего средства от дурных дум, чем горячая ванна. Отправляйтесь-ка в уборную, котёл уже нагрел не один ушат кипятка, под зеркалом найдёте пену, чтобы смыть все тяготы и печали. Только не больше трёх колпачков! Что за мода — чуть что киснуть, как несвежее молоко?.. Живо!

Под напором нянюшкиных наставлений и мёртвый воскрес бы да станцевал джигу, посему Лис и Суббота поплелись купаться. Вскоре, посвежевшие и румяные, они вернулись в сад, где в беседке был накрыт стол, а Гита Ягг сидела во главе, расправляя на груди салфетку.

— Угощайтесь! — то ли любезно, то ли лукаво произнесла она. — Рыбная похлёбка, рагу из оленины, картофельный салат и, конечно, пироги. Всё по рецептам из моей поваренной книги, — её похожее на печёное яблочко лицо озарила гордость.

Женщины положили на колени салфетки и с аппетитом принялись уплетать еду. Только сейчас Лис поняла, как сильно проголодалась.

— Потрясающе! — причмокивая от удовольствия, нахваливала Суббота рагу. — Божественно! Какая многослойность бытия! Поделишься рецептом?

Нянюшка Ягг, польщённая, расправила плечи и заговорила:

— А как же, записывай! Берёшь молодого оленя, обязательно прочитавшего «Трёх мушкетёров», в противном случае мясо выйдет скучным. Томи его в котле три дня на тлеющем чувстве вины.

Лис едва не поперхнулась, но подруга из снов слушала с благоговением и открытым ртом.

— Секрет в луковом соусе, — продолжала ведьма. — Разрежь луковицу страданием, добавь по вкусу воспоминаний о несправедливости и щепотку лживых обещаний. Перед подачей прочти трижды описание какой-то кровавой дуэли, лучше по-французски, но не принципиально.

Суббота кивнула, закончила записывать и крепко задумалась. Она выглядела растерянной.

— Как же так... как я могла ошибиться... Я была уверена, что мы отыщем один из концов в твоём списке. Не представляю, что дальше. Всё неправильно, неидеально, несовершенно, значит, и пытаться не стоит, — сокрушалась она.

— Постой, — Лис вытерла губы, её логика, вымытая и накормленная, вернулась, — что похоже на список покупок? Кладовая? Запасы? Перечень?

Нянюшка Ягг резко вскочила, опрокинув кресло.

— Точно! Мой перечень стратегических запасов на чёрный день! Куда я его засунула? — и она суетливо заметалась по саду.

Кряхтя, ведьма заглянула в уборную, где на полу были рассыпаны сухие лепестки роз для создания романтической атмосферы.

— Он был где-то здесь... под засохшими вздохами, — нянюшка долго шарила ладонями по полу, учинив настоящий цветочный ураган, но ничего не обнаружила.

Потом, осенённая внезапной догадкой, она направилась к сломанным часам с кукушкой, но среди пыльных шестерёнок и замолчавших маятников она отыскала только связку ключей от дверей, которых время не пощадило.

Кот нянюшки, Грибо, лежал в укромном уголке на самотканном коврике из старых свитеров, лениво наблюдая за происходящим. Суббота от нечего делать взяла его на руки, а прямо под ним заметила пришпиленный к лежанке ржавой английской булавкой пергамент, озаглавленный: Перечень ненужностей на редкий случай, а под ним переливающиеся перламутром буквы складывались в слова, те — в законченные предложения, приоткрывая завесу тайны очередного фрагмента.

— Богиня, он здесь! — воскликнула Суббота и углубилась в чтение.

«Леандро задумался и через некоторое время спросил:

— Почему ты хромаешь? Отчего твои нелепые слоновьи ножки разной длины? Да и... разве у рыб есть ноги?

Рыба-Фрейя неодобрительно покачала золотым хвостом и печально посмотрела на него:

— Мои слоновьи ножки неидеальны, но никак не нелепы. Когда ведьмы Ланкра варили эль, а волшебники вертели судьбы мира на причином месте, Тот, кто определяет всё и вся, учился ошибаться. Так случилось, что на мне он тренировался создавать нетривиальных существ».

Суббота ещё раз вслух прочла отрывок нянюшке Ягг и Лис и, как обычно, спрятала его за пазуху.

— Спасибо тебе, нянюшка, за гостеприимство, — сказала она, — но пора и честь знать, — на самом деле, Суббота торопилась как на иголках, предвкушая поход в магазин заводных игрушек.