limurk

Суббота спрятала третий фрагмент сказания за пазухой и азартно тряхнула головой. Её гладкие волосы продолжали лежать в невообразимом порядке — причёска даже не шелохнулась.

— Итак... самое время навестить нянюшку Ягг, — произнесла она. — Только нам понадобятся билеты на подвесной трамвай. У тебя при себе монеты Анк-Морпорка? Боюсь, у меня только спресованная ностальгия и несколько датских крон.

— Откуда?.. Не представляю даже, как они выглядят. У меня только карты.

— Игральные?

— Кредитные!

— Жалость-то какая, могли бы за деньги показывать фокусы. Но я кое-что придумала... в Гильдии Фанатов Потерпевших Крах Театральных Постановок могут заплатить за твоё праведное возмущение.

— Правда?..

— Только не расплескай его по пути.

Женщины вышли на улицу и направились к зданию с аляповатой вывеской. Внутри за широкими столами сидели несколько лысых ворчливых критиканов в очках, перебирали бумаги и злобно перешёптывались.

— В чём дело? — раздражённо спросил тот, кто сидел ближе к двери.

— Достопочтенные господа, приветствуем вас, — пафосно начала Суббота, но ироничные смешинки так и сыпались из её расширившихся зрачков. — Представляю вашему вниманию лучшую критикессу из Чужеземья с первосортным осуждением «Леди Макбет», — она энергично подтолкнула Лис к столу. — А теперь жги!

И та зажгла:

— Нет, это не театр, а похороны вкуса! Я со всех ног бежала с этой гнусной панихиды. Взять и опошлить трагедию, в которой бушуют вина и кровь, низвести её до мелодрамы о гнилом фрукте! Убить великую форму ради дешёвой сатиры? За что?.. Шекспир не нуждается в картонной луне и кольчугах из консервных банок! Искусство должно быть прекрасным или правдивым, никак не бестолковым. Зрительница обязана проглотить глупость, завёрнутую в обёртку бессмертной классики?.. Так не пойдёт! Искусство бесполезно, но не безразлично. Где контекст? Испанский стыд! Жалкая пародия, небрежно названная спектаклем! Что это — жестокий эксперимент над терпимостью публики?..

Критиканы одобрительно закивали, самопишущая печатная машинка победоносно завершила выстукивать обличительную тираду и выплюнула готовую рецензию.

— Засчитано, — сердито цокнул языком сидящий за самым внушительным столом начальник отдела. — Испепеляющее, незамутнённое негодование. Три золотых галлеона и два жетона на подвесной трамвай. Всем спасибо, я свободен, — он, совсем как фокусник, извлёк из рукава монеты и медные жетоны, бережно отдал их Лис и поспешил прочь.

Подруги быстро отыскали ближайшую станцию, — она оказалась за первым поворотом, — и нос к носу столкнулись с эльфом-контролёром. Он выглядел особенно грязно-зелёным и язвительным, должно быть, очень устал.

— Жетоны? — хмыкнул он. — Точно хотите ехать? Трамвай ходит только по нечётным в чётные месяцы, если нет снега, дождя и не свирепствует листопад. Разумеется, только в часы без политических (тре)волнений.

— Что ж, похоже, мы вовремя, — широко улыбнулась Суббота и помахала рукой в сторону подъехавшего трамвая.

Через минуту женщины уже сидели у окна друг напротив друга. Ещё через минуту трамвай заунывно зазвенел, заурчал, тронулся и понёс их в столицу Ланкра, где в большом доме щёлкала орехи коленями Гита Ягг, на гвозде в уборной висела жестяная ванна, а медный котёл шипел с утра до вечера, нагревая воду.

Преодолев бурлящую реку, они влетели в туман и остановились на краю ущелья. Подруги спрыгнули на дощатый настил, вдохнули крепкий, душистый мхом и травами воздух горного Ланкра и отправились на поиски жилища ведьмы-долгожительницы. Найти его оказалось легче лёгкого: все тропинки вели в МИР няни Ягг. Из трубы валил сизо-лиловый дым с терпким ароматом домашних солений, настоек, пирогов, уюта и колдовства, на клумбах и грядках вокруг красовались садовые гномы и розовые черепа.

Прямо на подоконнике у открытого окна, обхватив колени руками, сидела сама хозяйка и колола орехи. Щурясь от яркого солнечного света, она размышляла, следует ли ей выпить чаю, помыть полы или погладить кота. Заметив гостей, она подняла руку ко лбу на манер козырька и заговорила:

— Здравствуй, милочка! Зачем пожаловала? Запоздала ты, Суббота, до понедельника. Кто это с тобой?

— Здорово, нянюшка, мою спутницу зовут Лис, но мы по делу, нам нужна помощь, — с места в карьер ринулась Суббота. — Нам нужен твой список покупок.

Ведьма расхохоталась:

— А я-то испугалась, что ты потеряла шило в заднице, которого в мешке не утаишь! Какое облегчение: всё на своих местах. Список-то тебе пошто понадобился?

— Думаю, в нём Демон небрежной классификации скрыл фрагмент истории.

— Вот оно что! Тот ещё разгильдяй и проказник, но вряд ли ему под силу мои головоломки. Впрочем, смотрите сами, — нянюшка встала, выудила откуда-то из складок мантии внушительный свиток и передала Субботе.

Та начала его разворачивать и... и через час она всё ещё его разворачивала. Исписанная размашистым почерком бумага серпантином заполнила сначала сад, потом улицу за забором, а чуть позже добрую половину Ланкра. В списке покупок Гиты Ягг можно было найти всё, что угодно желудку в непогожий день, но хромой рыбы и след простыл. Не солоно хлебавши ещё через час подруги ощутили во рту горький вкус разочарования.