limurk

— Ты уже здесь! — пробормотала Лис, захлопывая за собой массивную деревянную дверь.

Дженни в позе мыслительницы сидела на кушетке в полумраке просторного коридора викторианского отеля. Из открытого окна на противоположной стороне отчётливо доносился уличный шум — топот лошадиных копыт по мостовой, цоканье колёс экипажей, крики мальчишек-газетчиков и торговцев, гул недовольных голосов и ещё что-то неуловимое, невнятное, литературно-потустороннее.

На обеих подругах были тёмные платья неопределённого фасона с белыми крахмальными воротничками, манжетами и фартуками — то ли пародия на советскую школьную форму, то ли традиционный наряд горничной.

— Ну и декорации! — фыркнула Лис.

— Да, 3D эффект во всей красе. Наша одежда, шум города. Тебе не нравится? — заговорщически подмигнула Дженни.

— Честно говоря, неуютно. Обычно мы не вплетены в повествование... это пугает. Тебя нет?

— Дело житейское. Ещё одно приключение, — усмехнулась Дженни и задорно тряхнула кудрявой с синими прядями головой. — Может, прогуляемся?

Внезапно одна из дюжины массивных дверей распахнулась и на пороге показался дородный седовласый господин с неестественно прямой спиной, весь в чёрном, с поблёскивающими всеми цветами радуги стёклами пенсне на впечатляющих размеров носу.

— Какого чёрта вы тут прохлаждаетесь? — по-английски завопил он. Его решительный вид и свирепый взгляд говорили сами за себя.

Дженни вскочила, покосилась на Лис и беззвучно, одними губами прошипела: «Бежим?»

Подруги стремительно ринулись к выходу, выбежали на улицу, пронеслись до ближайшего перекрёстка, свернули налево и остановились. Похоже, их никто не преследовал.

— Богиня милостивая, какой это год? Что за жанр? — выдохнула Лис.

— Викторианский детектив?..

Прямо над ухом истошно заверещал чумазый мальчишка в кепке и длинном вязаном шарфе, размахивая газетой:

— Горячие новости Дублина! Горничные — расхитительницы тюрем! Вооружены вязальными спицами и особо опасны! Преступниц разыскивает полиция!

— Это всё ты виновата, — иронично хмыкнула Дженни. — Нечего было расти на англо-американской прозе. Теперь вот расхлёбывай Диккенса.

— Тоже мне, мисс Хэвишем, — буркнула Лис. — Мне больше нравилось пить чай и менять немецкие города, как перчатки, а не это вот всё...

Несколько минут подруги молча шли в неизвестном направлении.

— Делать-то что будем? — спросила Дженни.

Кто-то громогласно засвистел сзади, после чего послышался шум не меньше шести быстро приближающихся ног в тяжёлых сапогах. Подруги оглянулись и увидели троих мужчин в полицейской форме.

— Стоять, не двигаться! — закричал один из них, размахивая свистком. — Вы арестованы! Свистать всех на дно! Вязаные спицы наголо!

— Что, во имя богини, он несёт? — прошептала Лис, но, на всякий случай, подруги остановились.

Один из полицейских схватил Дженни за руку, другой попытался накинуть на Лис лассо, но не преуспел.

— Да какого дьявола? — возмутилась Дженни.

— Вы арестованы, — внятно и медленно произнёс, вероятно, старший по званию. — Вы обе виновны в тяжком преступлении и приговариваетесь к ста страницам исправительных работ в марсианских колониях на луне.

— Чего, чего? — зрачки Лис расширились. — По-моему, пора сматывать удочки, — она попыталась зажмуриться, но...

В следующую секунду подруги оказались на дне глубокого пустого колодца, сверху на них глазели полицейские, удовлетворённо прищёлкивая языками:

— Посидите тут до второго пришествия, а там видно будет.

— Как-то совсем невесело, — простонала Дженни. — Я хочу домой. События последних абзацев меня утомили.

— Реальность отчего-то стала вязкой, никак не получается выбраться... не понимаю.

— Может, получится перепрыгнуть в другой текст? Что-нибудь научно-фантастическое?

— Давай попробуем, — кивнула Лис и закрыла глаза.